一、皇帝家的后花园
紫禁城西苑的牡丹开得正艳,红的像火,粉的像霞,白的像雪。隆庆帝背着手在园子里溜达,身后跟着的张居正抱着一摞奏折,累得直喘粗气。
"老张啊,你看这池子里的鱼,多肥!"皇帝突然停下脚步,指着水里游来游去的锦鲤,"记得十年前不?这池子里的水浑得跟黄河似的,鱼放进去没两天就翻肚皮。"
张居正擦了擦汗:"可不是嘛!那会儿京城的地下水都是苦的,百姓喝水都得去西山运。多亏皇上您自掏腰包修了永定河,现在连西山的荒地都能种水稻了。"
正说着,墙头"扑通"跳下来几个农家小孩,直奔园子里的桑树而去。冯保刚要呵斥,皇帝摆摆手:"让他们摘吧。朕刚登基那会儿,京城外头饿死的人一堆一堆的。现在这帮小兔崽子,怕是连饿字怎么写都不知道喽!"
一个小胖子摘了满满一兜桑葚,看见皇帝也不怕,反而笑嘻嘻地递过来一把:"皇上爷爷,您尝尝,可甜了!"皇帝乐呵呵地接过来,往嘴里扔了一颗,酸得直皱眉,却还是笑着说:"嗯,是甜!"
二、黄河变乖了
黄河大堤上,工部郎中贾宝玉正跟几个红毛工匠比划来比划去。俩人谁也听不懂谁说话,急得直冒汗。旁边的小翻译官忙得团团转,嗓子都说哑了。
"贾大人,这荷兰人说了,他们这个水闸用的是螺旋...螺旋什么来着..."小翻译挠着头,"反正就是转着开的,比咱们的省劲儿!"
贾宝玉蹲在地上研究那个铜制模型,突然一拍大腿:"妙啊!你们看底下这个槽,泥沙自己就往里钻!"他二话不说解下腰间的玉佩塞给红毛工匠:"兄弟,帮个忙,跟你们老板说,这样的技术员我一年给两千两银子!"
远处传来纤夫的号子声。一队运粮船慢悠悠地逆流而上,船头"苏州常平仓"的旗子迎风招展。老河工蹲在堤上啃馒头,跟徒弟吹牛:"我修了四十年黄河,头回见它这么老实。听说上游种的那些抗旱树,还是从新疆弄来的呢!"
徒弟好奇地问:"师傅,那树叫啥名啊?"
"好像叫...叫什么胡杨?"老河工挠挠头,"管它呢,反正能把沙子按住就成!"
三、边疆那些事儿
蒙古草原上刚下完雪,白茫茫一片。十几个蒙古包围成圈,中间的大帐里热气腾腾。大明都护使正跟几个部落首领涮火锅,羊肉片往锅里一涮,香得人流口水。
都护使掏出张地图铺在桌上:"各位大哥看看,现在从嘉峪关到撒马尔罕,商队一个月就能到。朝廷说了,只要按时交...咳咳,按时纳贡,你们爱选谁当老大都行。"
最年轻的那个台吉突然用蹩脚的汉语问:"那个...我妹妹想去南京学医行不?"满帐篷的人都笑了,都护使却认真点头:"太医院下个月就开女子班,让你妹来,我给她担保!"
小台吉高兴得直搓手:"太好了!我妹妹从小就喜欢给人看病,就是老拿羊粪当药..."
与此同时,拉萨布达拉宫前的广场上正在考试。有意思的是,汉族书生和喇嘛坐一块儿答题。有个喇嘛居然用洋文字母给藏文注音,把监考官都给看傻了。
"这位大师,您这是..."监考官指着考卷。
喇嘛憨厚一笑:"方便记忆嘛!你们汉人的阿弥陀佛,我记作a-mi-to-fo,多好记!"
四、洋玩意儿进中国
松江码头天还没大亮,徐光启就带着二十多个学生在寒风里等着。等那艘挂着双头鹰旗帜的大船靠岸,所有人都惊呆了——船上卸下来的不是香料珠宝,而是一堆用油布包着的铁疙瘩。
意大利传教士利玛窦神秘兮兮地掀开油布:"《几何原本》全套铜制模板!还有伽利略先生最新设计的望远镜图纸。"他突然压低声音:"偷偷告诉你们,连教皇不让传的日心说着作都带来了。"
徐光启激动得手直抖,差点把胡子揪下来几根。他想起三年前皇帝在乾清宫给他看的那座自鸣钟,当时皇上说的话他到现在都记得:"老徐啊,咱们要学的不是那些花里胡哨的玩意儿,而是洋人研究事物的那股认真劲儿。"
学生们手忙脚乱地搬书箱时,谁也没注意到几个日本商人正在偷偷画船的样子。更远处的茶楼上,葡萄牙船长和徽商签合同,上面白纸黑字写着:"合资办泰西格致书院,中方占六成股份。"
船长指着条款皱眉:"这个技术必须全部传授是什么意思?"
徽商笑眯眯地给他倒茶:"就是字面意思啊。您要是不愿意,隔壁法兰西的船长还等着呢..."
五、过年的热闹劲儿
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